Avec notre correspondant à Johannesburg, Romain Chanson

À 13 ans, Zulaikha Patel organisait des manifestations contre son collège pour filles à Pretoria qui interdisait les cheveux afro et les dreadlocks. Un combat qui l’a conduit à devenir aujourd’hui une ambassadrice pour des organisations, une conférencière et une autrice jeunesse. C’est pour son livre destiné aux jeunes filles que RFI l’a interrogée.

Lisakhanya est une petite fille de 7 ans qui joue avec ses cheveux. Elle aime les coiffer dans tous les styles imaginables. Le livre se veut pédagogique, un petit guide de l’affirmation de soi par la coiffure : attachez-les, tressez-les, nouez-les, toutes les coiffures en toutes circonstances vous vont bien, défend son autrice, Zulaikha Patel. « Par exemple elle va à la danse classique avec son afro en chignon. Et peu importe où elle va, elle se trouve jolie. C’est ce que je voulais enseigner à une jeune fille noire : surtout ne changez rien. »

Une écolière déguisée en Lysakhanya…

Ce livre est aussi l’occasion de s’adresser aux enfants avec des personnages qui leur ressemblent, souligne Zulaikha. « Je voulais que ce livre réponde à la question de la représentation dans la littérature, pour que les jeunes filles se voient représentées de manière positive. »

Le livre a déjà fait son petit effet. Une école a proposé à ses élèves de venir habillé dans la tenue de leur personnage préféré. Une écolière est venue déguisée en Lysakhanya, l’héroïne du livre.